Les marais sont pour la plupart d'anciens marais salants encore entretenus et pénétrant les terres parallèlement à la mer. Du traict du Mes, l'eau de mer parcourt les étiers, canaux sinueux, qui alimentent, par différents bassins (vasière, cobier, fares, adernes), "l'œillet" où le sel cristallise.
Le paysage est ainsi façonné par l'homme, remanié et parfois malmené par l'eau, colonisé par les animaux, notamment les oiseaux sédentaires ou migrateurs.